Selon un câble révélé par Wikileaks (09TBILISI1919), le 26 août 2009, une voiture transportant trois arméniens est entrée en Géorgie depuis l’Arménie via le poste frontalier de Sadakhlo.

Alors que la voiture passait à travers le portail de détection de produits radioactifs, une alerte de niveau gamma a été enregistrée. La patrouille de police du poste frontière contrôla la voiture pour essayer de déterminer l’origine du déclenchement de l’alarme.

Le conducteur du véhicule déclara qu’il avait récemment subi de la chirurgie durant laquelle un isotope radioactif avait été injecté dans son corps. La patrouille de police se contenta de cette explication, en ne demandant aucun justificatif ou preuve de la part du conducteur, et autorisa le passage du véhicule et de ses occupants à entrer en Géorgie, et cela en violant leurs procédures de sécurité (un justificatif médical ou un document quelconque aurait du être exigé).

Le 27 août, la même voiture avec les mêmes arméniens, retourna au poste frontière de Sadakhlo pour quitter la Géorgie. La voiture déclencha une nouvelle fois une alerte de niveau gamma lors du passage du portail de détection de produits radioactifs. A ce moment, les occupants furent arrêtés et la police détermina que la voiture était complètement contaminée avec du Césium-137.

Le Césium-137 est un isotope extrêmement toxique qui, en petite quantité et dans de mauvaises conditions, peut conduire à des problèmes de santé à cause des radiations. Cet isotope a été employé dans des activités terroristes et quelques grammes de ce produit pourrait contaminer une ville entière pour des décennies. Malgré ces risques effroyables, le Césium-137 est utilisé à des fins médicales et industrielles [1].

Le câble décrit comment « cet incident montre l’intérêt des portails de détection de produits radioactifs aux entrées de la Géorgie mais révèle aussi qu’il reste un manque de formation des policiers pour réagir correctement aux alarmes ».

Selon le câble, « les officiers des patrouilles de police, de la police des frontières et des douanes ont reçus et continuent de recevoir de la part des États-Unis un entrainement sur la détection et la dissuasion de la contrebande de matériels nucléaires et de produits radioactifs ».

Malgré un tel entrainement, comme le révèle le Guardian, 8 mois plus tard, deux arméniens, Hrant Ohanyan et Sumbat Tonoyan, traversèrent la frontière en transportant de l’uranium hautement enrichi en trompant les détecteurs utilisant pour cela une boite de cigarettes comme moyen de transport. Comme prévu, l’alarme ne s’est pas déclenchée mais ils ont été arrêtés dans une opération d’infiltration géorgienne et ont été condamnés en octobre 2009 à, respectivement, 13 et 14 années de prison.

L’incident, comme indiqué dans le câble, est une preuve inquiétante du traitement inadéquate employé dans de tels cas au niveau de la frontière séparant la Géorgie et l’Arménie.

Cet article a été traduit de l’anglais par Pierre Villard